Hvis du er som meg, når du hører ordet ' forstad ,” bilder av velstelte plener, familier som rusler nedover fortau og pene rader med kakehus dukker umiddelbart opp. Men når du spør ekspertene hva de tenker på hver gang de hører det ordet, vil du sannsynligvis få en rekke forskjellige svar. Dette er fordi, ifølge proffene, ligger definisjonen av suburbia i betrakterens øye.
Følg med for mer innhold som dette
HUD har kun strenge definisjoner for urbane og landlige områder.
Når du ønsker å få fakta om boligspørsmål, er U.S. Department of Housing and Urban Development, eller HUD, vanligvis det beste stedet å gå. Men når det kommer til å forstå forstedene, folkene på HUD er like usikker om de definerende egenskapene som jeg er. Bare ta denne artikkelen fra HUD seniorledelse som gjennomgår resultatene av American Housing Survey of 2017.
I artikkelen har eksperter fra HUD, U.S. Census Bureau og Indeed strømmet over svar fra nesten 76 000 mennesker som hadde i oppgave å definere nabolagene deres som enten landlige, urbane eller forstadsområder. Den gang sa 21 prosent at de bodde i et landlig område 27 prosent svarte at de bodde i et urbant område, og 52 prosent hevdet å bo i suburbia . Problemet med funnene? På den tiden ga den føderale regjeringen ingen offisiell veiledning som definerte egenskapene som gjør en forstad, vel ... en forstad.
I følge Bloomberg , HUD gjorde ikke mye fremskritt med å komme opp med en definisjon i årene som fulgte. I 2020 forsøkte de samme tre organisasjonene nok en gang å hash ut de definerende kjennetegnene til en forstad, bare for å bli hindret av menneskene som bodde i akkurat de områdene de ønsket å klassifisere. Etter å ha stilt en gruppe på 55 000 mennesker det samme spørsmålet som de stilte i 2017, oppdaget de at hele 47 prosent av folk som bor i hjem som oppfyller den føderale definisjonen for urbane områder anså seg for å være skikkelige forsteder.
Hva er en forstad?
For å prøve å få noen svar snakket jeg med Franklin Forbes, en arkitekt, byplanlegger og administrerende direktør på Blistey , en katalog over BIPOC-eide virksomheter. I følge Forbes er den aksepterte definisjonen etter 1950-tallet av en forstad et område med bygninger og boliger med lav tetthet. Det er hovedsakelig boliger og ligger utenfor en bys omkrets. 'Før 1950 ville den definisjonen være den samme, men med større tomter innenfor byens periferi enn en typisk byplan,' sier han.
Disse datoene er viktige, ifølge Forbes, fordi definisjonen av forsteder endres regionalt og kulturelt basert på når husene ble bygget. 'Et eksempel kan være nabolagene i Brooklyn som var planlagt før krigen - de ligger inne i en storby, men følger fortsatt en modell med lav tetthet,' sier han. 'Lignende nabolag i Chicago følger den samme forstads-/byplanen. Avalon Park og Beverly i Chicago ble bygget før krigen og prøvde å skape en flukt fra urban spredning.»
Suburbia er mer en følelse enn et faktum.
Definisjonen av forstaden har alltid vært formbar fordi den delvis er basert på følelser, ifølge Forbes. 'Disse følelsene ligger utenfor de typiske parametrene for eneboliger med lav tetthet i forstadslivet,' sier han. 'Folk forbinder typisk forstadsliv med sikkerhet, bedre skoler, en mindre hektisk livsstil og personlig grøntområde for familiene sine.'
Alt dette kan føre til at definisjonen av forstedene er basert på hvordan mennesker føle om hvor de bor. 'Disse følelsene kan noen ganger oversettes til å leve i det som noen kanskje anser som en urban-forstads-oase,' legger Forbes til.
Men som det meste her i landet, er det ikke alle som deler samme syn på hva som gjør en oase. I følge IIeana Schinder , en arkitekt i Washington, D.C., og forfatter av ' Housing for Humans: A Book to Imagine, Create and Design a New Housing Model in America ', ideen om forstedene berører selve kjernen av Amerika.
'Amerika er forskjellige ting for forskjellige mennesker. For noen er forstaden den idylliske konteksten for å oppdra en familie med hage, to biler og grillkrop, sier Schinder. 'For andre er det et trafikkmareritt der du er fanget i bilen din fordi du har glemt å kjøpe ketchup.' På grunn av dette sier hun at det er vanskelig å definere forsteder som «dårlige» eller «bra».
Schinder konkluderer med at selv om verdien av en forstad ikke nødvendigvis er svart eller hvit, har urbane designere, arkitekter og til og med sosiologer stilt spørsmål ved den bilavhengige, isolerte kulturen de siste 30 årene. 'Det er en sterk tilbakevending til å leve et mer delt liv (fra fortau til parker) og [en mindre individualistisk tankegang],' sier hun.
Til slutt virker det som den beste og mest nøyaktige måten å finne ut om et område kvalifiserer som en del av suburbia eller ikke, er å spørre menneskene som bor der. Det er som de fleste ting folk sliter med å formulere ordentlig: du kan kanskje ikke beskrive det, men du vet det når du ser det.
