Aziza Allen-Weston sørger for samfunnet hennes i Columbus, Ohio. Før det ble Portlock Manor , et utviklende og flytende rom for kreative, det viktorianske hjemmet – bygget i 1899 – har gjennomgått mye historie, inkludert Allen-Westons egen familieavstamning. Selv om hun flyttet ut etter å ha giftet seg, ble hun ikke flyttet til å selge boligen fordi det er en forlengelse av historien hennes.
'For meg å eie [hjemmet] føltes det så vakkert og mektig,' sa hun til Hotelleonor i et nylig intervju. 'Jeg gjør enkle ting som å tørke gulvene mine, og jeg tenker på kvinnene som var her og vasket de samme gulvene og hva de ville sagt eller tenkt hvis de kunne se meg gjøre dette til et innbydende sted for alle, men spesielt Svarte kvinner.'
Oppkalt etter morens pikenavn, ligger Portlock Manor i Columbus sentrum, og oppdraget er enkelt - å gi hvile, nytelse og kreativitet i det Allen-Weston beskriver som et 'veldig grenseløst og nesten futuristisk' miljø. Til en timepris er plassen tilgjengelig for fotoshoots, videoshoots og intime sammenkomster, og visjonen for arrangementsplanlegging er uendelig med deres interne designselskap, Harlem Event Co.
Mens hun fortsetter å understreke viktigheten av å eie eiendommer og bygger generasjonsarv i det svarte samfunnet, ønsker Allen-Weston også at Portlock Manor skal være et trygt sted for kreative å flytte grensene sine og prøve nye ting.
'Det er en lang historie med å ikke ha privilegiet å hvile, og jeg visste at da jeg laget denne plassen, ville jeg at svarte kvinner skulle komme inn i dette huset, jeg vil at de skal føle seg sett,' sa hun.
Og hennes ode til svarte kvinner er synlig i salene på herregården i portretter av svarte ikoner som Nina Simone og litteratur av etiopiske kvinner. Dette var med vilje, og gjenspeiler rommets innbydende atmosfære for Columbus' fotografer og videografer. Allen-Weston la merke til at et gap i byens studiotilbud og forsøkte å endre det med Portlock Manor.
'Jeg ville bare gi samfunnet mitt noe som var veldig spesielt og kurert,' la hun til. 'Noe med historie, liv og historie i seg og la folk komme hit og bygge videre på det mens de blir inspirert av det vi har her.'
Men portrettene i hele herregården er ikke det eneste bemerkelsesverdige dekorative valget i hjemmet. Allen-Weston sier at utsmykningen av herregården oppmuntret henne til å finpusse designstilen sin og innlemme tidløse stykker, inkludert et speil fra 1900-tallet som mannen hennes hadde begavet seg med. Med en blanding av 30-, 60- og 70-tallet, er det ingen tiårsdiskriminering når du dekorerer.
'JEG liker å blande tidsperioder , og jeg holder på en femfarget palett, så jeg bare drysser den over hele huset slik at vi har denne typen samhold,» sa hun. 'Med [Portlock Manor] som et fotostudio og et videostudio, ønsket jeg at folk skulle ha så mange muligheter til å bytte det opp. Hvis du går til et gjennomsnittlig studio, vil du få bakteppet ditt, og det kommer i kanskje fire eller fem forskjellige farger som en kul murvegg eller et åpent glass, industrielt utseende. Men du kan egentlig ikke finne det opp på nytt i samme film.»
Tankeprosessen bak valget av den nevnte fargepaletten - i hovedsak stemningen i hvert rom - inkluderte med vilje humørfylte farger. For eksempel har det 'blå rommet' en monokromatisk blå sofa, teppe og vegger, og ifølge Allen-Weston, 'spiser besøkende det rommet opp.'
Så hva er i vente for Portlock Manors fremtid og Allen-Westons endeløse visjon? Hun planlegger å utvikle et nettverk av hjem over hele verden som er rom for kreative, lik den globale sosiale klubben Soho House for private medlemmer. Selv om hun nettopp har begynt i Columbus, søker Allen-Weston å eie eiendom i destinasjoner som Frankrike, Egypt og Chile, så ethvert hjørne av verden har et rom for kreativitet og motstandskraft.
Til tross for at herregården nylig åpnet høsten 2022, har arrangementene deres blomstret i hele Columbus-samfunnet og oppmuntret det Allen-Weston beskriver som et følelsesdrevet kameratskap blant besøkende. For eksempel er Portlock Manor vertskap for et månedlig coworking-arrangement fylt med snacks og latter, og de planlegger å arrangere skrivekurs.
Det er inspirerende å samhandle med Allen-Weston og høre hennes løfte om å skape et åpent rom for svarte kreative. Enten besøkende går inn i herregården med den hensikt å ta et sett med bilder, dele et glass vin eller fortape seg i en bok, er døren åpen og vannkokeren er på.
Arkivert i: Nyheter fotografering
