Da jeg gikk i fjerde klasse, spurte en jente som het Daniella meg om jeg ville være vennen hennes. Vi var på lekeplassen i friminuttene, og svaret mitt endte opp med å bli et livsendrende valg: Jeg sa ja. Siden den gang har vi gått gjennom ungdomsskolen og videregående skole sammen, sørget for å møtes i ferieferiene våre på college, og støttet deretter våre felles planer inn i voksenlivet.
Daniella er den typen venn som får deg til å føle at alt du sier eller gjør betyr noe – hun lytter virkelig når folk snakker og går rundt i rommene og sørger for at alle har det bra. 'Trenger du en drink til?' sa hun til noen på sin egen øvingsmiddag for noen år tilbake, og stakk så av for å hente den. 'Nei, vi har tid, jeg kan ordne håret ditt,' sa hun rolig til meg rett før bryllupet neste dag, for krølling har alltid vært hennes sterke side, noe som gjorde at det aldri trengte å bli mitt.
Min favorittdel med å være rundt Daniella er at alt er morsommere med henne, til og med å løpe ærend eller bli sittende fast i trafikken. Hun er smart og morsom og kul, og hun ville nok sagt like fine ting om meg. Når du finner en venn som forstår hvem du er, og hjelper deg med å bli den beste versjonen av den du vil være, må du holde på dem. Og det er derfor hun har vært en hovedperson i livet mitt i alle disse årene.
Men når det er sagt, å beholde venner som voksen krever jobb . Bortsett fra en håndfull pit-stopp i andre byer, har jeg stort sett bodd i hjembyen vår Los Angeles. Daniella har bodd i Pacific Northwest i mange år nå, så vi har ofte måttet gjøre en innsats for å holde kontakten.
Det var en periode da hun ikke hadde pålitelig mobiltjeneste i landsbyen hennes, så vi skrev til hverandre postkort og brev om morsomme eller viktige ting som skjedde med oss. Hun fløy en gang ned i helgen for å feire bursdagen min, og jeg fløy opp da hun hadde noen dager fri fra jobben. Alle disse avgjørelsene har hatt betydning for å opprettholde båndet vårt, men det er en liten ting som virkelig har gjort en forskjell gjennom det hele: Når vi tenker på hverandre, sier vi det. 'Hei! Tenker på deg, savner deg!' er noe jeg skriver henne ofte, og hun vil ofte gjøre det samme. Det er en uten press måte å føle seg tilkoblet før vi kan finne tid til å chatte eller henge ut igjen.
Alle liker å føle seg viktige, og vanligvis er store bevegelser ikke så praktiske eller minneverdige som de små, daglige måtene du viser dine kjære at du bryr deg om. Å få og motta disse korte, men søte meldingene gir meg alltid et smil om munnen, og det hjelper oss å holde vennskapet vårt sterkt. Og gitt at vi alle har så mye på tallerkenen, føles det å ta et par sekunder på å sende en 'tenker på deg'-melding som en oppnåelig måte å hjelpe til med å holde forhold flytende. Tross alt er det sannheten, og vanligvis starten på en større samtale.
