Mens jeg bodde i New York City, har jeg lært at det er uvanlig introduser deg selv for naboene dine . Men da jeg oppdaget vinflaskene som naboene mine la ut for resirkulering, tenkte jeg at dette kunne bli et potensielt vennskap. Uten at jeg visste hvordan jeg skulle gå frem, og riktignok beruset på det tidspunktet, la jeg en lapp under døren deres: «Kjære 3A, vi vil gjerne være vennene dine. Kjærlighet, 3B”.
Følg med for mer innhold som dette
Etter noen dager, sa en lapp på baksiden av et Whitney Museum-postkort (som bekreftet deres uanstrengte chicness), 'Ja, drikk snart! – Julius og Enzo» og delte numrene sine. Jeg følte valideringen som man føler når de får en match på en dating-app.
Julius og Enzo ønsket romkameraten min Shane og jeg velkommen inn i hjemmet de laget sammen som et par. Det som startet som en happy hour møte-og-hilsen ble min personlige gawk-walk. Leiligheten deres – lik vår egen planløsning – imponerte Shane og jeg med sin innredning, inkludert et spisebord stort nok til at en storfamilie kan samles rundt. Smarte lys hvis mykne glød dyrker hygge som skinner gjennom vår rubinrøde vin, trukket ut av det lille vinkjøleskapet i hjørnet. Den tilstøtende stue er full, men ikke overfylt, med kunst av alle slag - fotografering, malerier og bokhyller stablet med Toni Morrison.
Jeg hadde ikke tilbrakt tid rundt et skeivt par som bodde sammen og bygde et hjem, virkelig sammen, slik de hadde gjort. Som en homofil mann som vokste opp på landsbygda i Michigan, har disse modellene ikke vært lette å finne. Utover å se for meg mitt fremtidige hjem, er Julius og Enzos leilighet en modell for hvordan jeg ønsker å bo. Heldigvis fant jeg en på andre siden av gangen. For første gang hadde jeg en visjon om hvordan skeive samliv kunne se ut og hvordan det uttrykker og validerer glede og identiteter.
Leilighetsinnredningen ønsker deg ikke bare velkommen, men forteller deg også om dem. Dette kommer sterkt til uttrykk gjennom kunsten deres, som Julius har plukket ut gjennom årene, en personlig kurasjon som formidler hvem han er. Verket «K er for KKK» av Lola Flash , en svart queer-kunstner, inviterer ikke bare til, men krever ettertanke, og minner oss om at ikke alle – kanskje dessverre få – queer-rom er designet med tanke på en slik inkludering. Det ikoniske verket til den skeive kunstneren Patrick Church er både lunefullt og lengtende ved døren, og det trekker seg sammen fra Adrian Piper-utstillingen på MOMA som minner om oss om hva vi skylder kroppen vår. Kunst er også en del av historien om dem som et par: to collager fra David Woodward ble kjøpt som gaver til hverandre (uten å vite hva den andre gjorde) selv før de begynte offisielt å date.
Men dette er et hjem, ikke bare et galleri. En klassisk skapoppbevaringsenhet har blitt forvandlet til noe magisk elegant, dekket av polaroids av familiene deres som kommer fra hele verden. En haug med slanger flyr ut i en kalejdoskopisk regnbue på et teppe fra Seletti bruker toalettpapir . Hengende planter som faller fra forskjellige sitteplasser og den slanke, lyse furukrakken gjemt under baren brukes til å nå høyt oppe potter og få stedet til å føles utrolig levd i.
'Jeg vil at det skal føles som et rom for vår sære utvalgte familie,' fortalte Julius meg en gang.
Og det gjør det. Noen ganger føler jeg at jeg er en liten del av deres, enten jeg kommer over gangen for å levere en pakke, spise middag eller vanne plantene deres når de er ute på ferie. Plassen deres hjalp meg til å tro at jeg var verdig til å ha noe slikt en dag også. Jeg kan feire glede og skape et rom som inspirerer meg selv og andre. Jeg kan skape min egen skeive familie.
Så mye av det å ha en queer identitet er avsløring, å komme ut og hvordan folk oppfatter deg gjennom den smale linsen. Julius og Enzos leilighet viste meg kraften i å komme inn i et rom der beslutningen om hva som skal avsløres er helt og holdent din, noe som gjør hvert valg til en feiring av det du elsker og trøster deg med.
Dette stykket er en del av Community Month, der vi deler de beste måtene å få kontakt med, styrke og feire samfunnene du bor i og tilhører. Gå videre her å se alt!
