Jeg begynte i fjor med et løfte til meg selv om at jeg ville gjøre flere ting som skremte meg, ta mer risiko og utfordre meg selv mer. Jeg har alltid vært en trygg person, fulgt regler og snakket meg ut av ting som andre ikke har problemer med å gjøre spontant. Jeg fulgte ikke dette løftet til punkt og prikke, men jeg tok et stort sprang som forandret livet mitt: Jeg endret etternavnet mitt.
Så lenge jeg kan huske, føltes etternavnet mitt bare feil. Det var min fars etternavn, og dynamikken vår har alltid vært en kamp. Det er noe vi jobber med nå, men jo eldre jeg ble, jo mer harme følte jeg for mitt eget navn. Jeg husker at jeg var 15 og dagdrømte om dagen da jeg giftet meg og fikk et nytt etternavn (seriøst, noen av oss vokser opp og tenkte på drømmebryllupet vårt, og jeg var akkurat klar til å rebrand). Og jeg trodde ikke engang at jeg hadde å ta navnet på min fremtidige ektefelle - jeg så det bare som en vei ut av min spirende identitetskrise.
Det gikk ikke opp for meg før i vår - etter at jeg hadde gitt alle disse løftene til meg selv - at jeg ikke måtte vente til jeg var gift en dag for å bytte navn. På en tur hjem til Connecticut for å se mamma, hadde jeg en åpenbaring. Jeg husker jeg snudde meg til henne i bilen og sa: Jeg tror jeg vil bytte etternavn. Uten å nøle gikk hun med på at jeg skulle gjøre det hvis det føltes riktig, og spurte om jeg ville ta pikenavnet hennes i stedet. Vi lo et øyeblikk av hvor rart det hørtes ut med fornavnet mitt, men seriøst gikk jeg med tarmreaksjonen min:
Jeg tror jeg trenger dette for å være mitt eget navn.
Problemet med mitt gamle etternavn var ikke at det var min fars etternavn, det var at det ikke føltes som det min. Jeg følte at så lenge jeg hadde navnet hans, eller hvis jeg tok min mors, eller selv om jeg tok min potensielle fremtidige ektefelle, ville jeg ikke tilhøre meg selv. Jeg hadde flyttet til byen jeg alltid har drømt om å bo i, hatt en jobb i feltet jeg alltid hadde håpet å jobbe i, og hadde begynt å eie min stil og uavhengighet, men jeg følte ikke at jeg tilhørte meg selv. Mitt navn var bare den manglende brikken i puslespillet.
Jeg brukte de neste dagene på idémyldring før jeg fant løsningen som var mest fornuftig. Jeg elsket mitt oppgitte mellomnavn, Morgan - så høyt at jeg i hemmelighet ønsket at det var fornavnet mitt i oppveksten - og å bruke det som etternavnet mitt føltes som den riktige passformen. Men jeg ville ikke være uten et mellomnavn fremover, så det var der den morsomme delen kom inn - jeg måtte velge et nytt.
Jeg ba om innspill fra mamma og mine nærmeste venner, brukte noen timer på å skrive og signere mine potensielle nye navn, og til slutt bestemte jeg meg for Quinn. Jeg visste at det var det riktige valget fordi en av vennene mine photoshoppet det på sidelinjen til en av artiklene mine. Å se det på trykk (selv om det var falskt) gjorde meg følelsesladet, og beslutningen ble tatt. Dette føltes endelig som meg.
Den dagen navneskiftet mitt ble offisielt, gråt jeg mange glade tårer i tinghuset, og mine beste venner sendte en sms til meg for å ønske meg en lykkelig navneskiftedag. Hver oppdatering fra da av gjorde de mest dagligdagse tingene - som å få post og gå til DMV for å få en ny lisens - faktisk spennende opplevelser. Jeg skjønte ikke hvor mye makt navnet mitt hadde over meg før jeg tok det for meg selv, og jeg har siden blitt en lykkeligere og mye mer selvsikker person.
Prosessen med å endre navnet ditt
Lov og gebyrer for navneendringer varierer fra stat til stat (for ordens skyld, jeg bor i New York City, så det var der jeg arkiverte), men her er prosessen jeg gikk gjennom.
Først fylte jeg ut et begjæringsskjema for voksennavnendring som jeg skrev ut fra New York City Civil Court -nettstedet. Skjemaet krever at du fyller ut ditt nåværende navn, navnet du vil endre til, og stiller deg noen grunnleggende spørsmål om hvorfor du endrer navnet ditt. Da det var fylt ut, fikk jeg det attestert og dro til fylkets tinghus. Jeg måtte også ta med en bekreftet kopi av fødselsattesten min og dokumenter for å bevise mitt bosted (jeg hadde nettopp flyttet til New York, og siden ID -en min var fra utlandet, trengte jeg å bevise min bosted i staten - jeg brukte et nylig kontoutskrift med byadressen min på).
Når jeg leverte disse dokumentene til domstolen, betalte jeg et gebyr på 65 dollar og ventet på å bli kalt inn for å se dommeren sammen med flere andre som ventet på å endre navnene sine også. Dommeren gikk gjennom forespørslene mens vi ventet, og ga oss deretter våre godkjente skjemaer. Skjemaene fulgte med et avisoppdrag - for å gjøre endringen offisiell og bli en del av offentlig journal, må den publiseres i en lokalavis (dette kommer også med et gebyr). Jeg fakserte deretter dokumentene til avisen dommeren hadde tilordnet meg, og ventet på at de skulle gi meg beskjed når den hadde blitt publisert.
Avisen sendte meg en offisiell erklæring om publisering, som jeg leverte til tinghuset noen dager senere (du må vente minst 24 timer etter publisering for å levere den). Da jeg sendte den inn, var endringen offisiell - alt jeg måtte gjøre var å kjøpe noen få sertifiserte kopier av endringen - du trenger disse som bevis for når du endrer navnet ditt på noen offisielle dokumenter - og det var klart.
Jeg dro til trygdekontoret og søkte om et nytt trygdekort med mitt nye navn, og da det kom i posten omtrent en uke eller så senere, tok jeg en tur til DMV, fikk en ny lisens og oppdaterte min velgerregistrering. Jeg gikk til banken og oppdaterte kontoene mine og ringte kredittkortselskapet og leverandøren av studielån for å oppdatere navnet mitt, og oppdaterte alt med arbeidsgiver og forsikring.
Alt i alt var prosessen ganske enkel, bare kjedelig. Det tok meg omtrent en måned fra start (innlevering av begjæringen) til slutt (oppdaterte informasjonen min overalt).
Noen ting å merke seg: Hvis du ikke har råd til søknadsgebyret for å sende inn begjæringen din, kan du kanskje få den frafalt. Og hvis staten din generelt krever at du publiserer navneendringen din i en avis, men du er bekymret for det av sikkerhetsmessige årsaker, er det også mulig å få kravet fraviket - bare ring på forhånd og spør hvilke dokumenter du trenger for å bevise din situasjon.
For å finne ut lover om navneendring i staten din, besøk US Legal og dobbeltsjekk prosessen på statens domstolsavdeling.
