Jeg er kjent som den festlige naboen: Jeg la ut oppblåsbare dinosaurer med kaninører til påske, en gresskar-lined veranda og spøkelser i trærne på Halloween, og et halvt dusin gummibåter overfylte hagen min til jul. Og helt siden min eks-samboer og jeg først kjøpte huset jeg bor i, er det en regnbueflagget foran , hele tiden. Jeg er en person hvis særhet alltid er synlig, og jeg vil at hjemmet mitt skal være det samme.
Men i løpet av juni, ett året rundt regnbueflagget er bare ikke nok. Jeg har en stor plastdinosaur som bor på verandaen min, og jeg kler den for forskjellige høytider gjennom året. Forrige Pride-måned plasserte jeg en liten bukett med forskjellige pride-flagg i dinosaurens munn: transpride, nonbinary pride, aseksuell stolthet og lærstolthet blant dem.
En dag var jeg ute og hentet posten da naboen min flagget meg ned. Han gikk over hagen sin og inn i min og passerte stolthetsinnredningen min. Jeg antok at han hadde noe nabolagssladder eller godbiter om å få klippet trærne sine for å dele.
I stedet sa han: 'Jeg ville bare fortelle deg hvor mye alle stolte flaggene dine betyr for oss, for meg.'
Han fulgte raskt etter med å fortelle meg at tenåringen hans nettopp hadde kommet ut som transkjønnet. Han snublet over pronomen, ba om unnskyldning og forklarte så at flaggene mine hjalp barnet hans til å føle seg tryggere og mer komfortabel med å besøke farens hus annenhver helg. Jeg var sjokkert. Jeg visste at min regnbueflagget hadde inspirert samtaler blant familier i nabolaget mens de gikk forbi, men jeg hadde ingen anelse om at stolthetsinnredningen min hjalp minst én ung transperson til å føle seg tryggere på den lille gaten min.
Jeg kom ut som 17-åring, da jeg ble kastet ut av hjemmet mitt og ble en del av epidemien av LHBTQ+ ungdomshjemløshet i USA. Det er anslått at opp til 40 % av hjemløse ungdommer identifiserer seg som LHBTQ+ , og LHBTQ+-personer har 120 % høyere risiko for å oppleve hjemløshet sammenlignet med heterofile/ciskjønnede.
Fra dagen jeg kom ut, hoppet jeg inn i samfunnsorganisering. Jeg administrerte et drop-in-senter for hjemløse LHBTQ+-ungdom i New York City i mange år; forsterket skeive stemmer ved redigering Kastet ut , en samling historier fra nåværende og tidligere hjemløse LHBTQ+ ungdom; og skrev min roman, Mistet Boi , som var en 2015 Lambda Literary Award-finalist for Transgender Fiction. For meg er det ikke isolert å heve transstemmer Transgender Day of Synibility – det er en forpliktelse jeg tar med meg inn i livet, jobben og hjemmet mitt hver dag.
Queer synlighet er nå viktigere enn noen gang. ACLU sporer for øyeblikket 479 mot LHBTQ + regninger over hele USA, hvorav mange bruker transfobisk retorikk for å sensurere skolepensum, begrense tilgangen til kjønnsbekreftende helsetjenester, legge restriksjoner på dragshow og andre lovgivende forsøk på å begrense eller fjerne transpersoner og ikke-binære mennesker fra det offentlige liv. Forrige måneds tragiske død av 16 år gammel ikke-binær tenåring Nex Benedict i Oklahoma er de siste nyhetene som minner meg om hvordan voldelig transfobisk lovgivning og media kan oppmuntre folk til å handle voldelig mot samfunnet vårt.
I vinter knakk min originale flaggstang i en isstorm, og regnbueflagget mitt måtte skjæres ut av den frosne renna. Da jeg bestilte en ny stang og festet den til verandaen, tok jeg det som en unnskyldning for å oppgradere det tradisjonelle regnbueflagget mitt til det nyere progressivt pride-flagg , som inkluderer svarte og brune striper for å hedre rollen som fargede LGBTQ+-personer spilte i etableringen av det moderne LGBTQ+-samfunnet og kjempe for likestilling.
Selv om naboen min og familien hans siden har flyttet, vil jeg alltid huske hvor mye synligheten min hadde en dyp innvirkning på en far som bare ønsket å forstå barnet sitt bedre, og hvordan det fikk nabolaget mitt til å føle seg litt mer velkommende for unge transpersoner. ikke-binære mennesker som bare kommer ut.
Etter å ha vært involvert i queer aktivisme i over 20 år, kan jeg noen ganger føle meg kynisk over viktigheten av små ting jeg gjør for å øke synligheten. Å henge et pride-flagg kommer ikke til å forandre verden eller forhindre ikke-binære barn i å møte vold på skolene, men det sender en melding til nabolaget ditt om at transfobi og homofobi ikke er velkomne i samfunnet ditt. Du vet bare aldri hvem som kan føle seg tryggere på grunn av flagget du har satt opp.
