Moderne design fra midten av århundret har vært så populær i løpet av det siste tiåret at det er sjelden å avdekke en skjult skatt som noen ikke allerede har øset opp. Det vil si, med mindre du besøker hjembyen min: Winter Haven, Florida.
Følg med for mer innhold som dette
På en nylig lørdag ettermiddag fulgte jeg moren min på en bruktmøbeljakt . Hun ville ha noe billig å sette inn i en utleieeiendom, så vi stoppet ved et lager ved siden av en statsvei.
Uimponert over havet av sofaer med oppblåste puter, vandret jeg til baksiden av lageret, hvor jeg så en vintage moderne blå stol fra midten av århundret med en prislapp på .
Jeg stirret på stolen og prøvde å finne ut hvor jeg skulle sette den. Soverommet? Kontoret mitt? Selgeren så meg og mistolket møbelplasseringsdilemmaet mitt som ubesluttsomhet. Han senket prisen til før jeg i det hele tatt kunne komme med et mottilbud.
«Ok. Jeg tar det,' sa jeg. Jeg tenkte for meg selv, som søsteren min og jeg liker å si når vi gjør et stort kupp: 'La meg komme opp herfra før han våkner fra koma.'
I likhet med den selgeren er de fleste i Winter Haven uvitende om at de bor i en by med en av verdens beste samlinger av moderne arkitektur fra midten av århundret. Winter Haven, en gang kalt Leedyland, er en hyllest til Gene Leedy, en gigant i Sentral-Florida-modernismen.
Leedy designet mer enn 30 strukturer i Winter Haven, inkludert Rådhus , Chamber of Commerce-bygningen, hagesenteret, en rekke kontorbygg, banker, en barneskole og en klynge med hjem som er oppført i National Register of Historic Places.
Sarasota School of Architecture
Leedy ble født i 1928 og var medlem av Sarasota School of Architecture, en internasjonalt anerkjent bevegelse synonymt med modernisme i Sentral-Florida. Sarasota-skolen er imidlertid ikke et tradisjonelt arkitektonisk institutt der professorer holder klasser. I stedet er SSA en tankeskole, beslektet med den mytiske skolen i Athen avbildet i en freske malt av renessansekunstneren Raphael.
Ralph Twitchell og Paul Rudolph er pionerene i SSA, også kjent som Sarasota-skolen. Twitchell var en Sarasota-basert arkitekt som også eide et byggefirma. Han ansatte Rudolph, som studerte arkitektur ved det som nå er Auburn University i Alabama. Etter å ha jobbet for Twitchell i fem måneder, forlot Rudolph Sarasota for å fullføre doktorgradsstudier ved Harvard under Walter Gropius, grunnleggeren av Bauhaus-skolen.
Rudolph abonnerte på Gropius’ filosofi: forestill den materielle verdenen på nytt for å gjenspeile enheten i alle kunster. På samme måte, inspirert av Frank Lloyd Wright , begynte Twitchell også å inkludere naturen og det organiske i designene sine.
Carl Abbott, det yngste medlemmet av SSA, anser Sarasota-skolen som en blanding av Gropius’ Bauhaus og Frank Lloyd Wrights organiske stil. Sammenslåingen av disse designfilosofiene fant hovedsakelig sted to steder: Florida og Palm Springs, California, som er viden kjent for sine moderne hjem fra midten av århundret.
Rudolph kom tilbake til Sarasota i 1947, full av ideer. I 1948 var Twitchell og Rudolph partnere. Så, i 1951, ble partnerskapet oppløst og Rudolph startet sitt eget firma og ansatte Leedy, en talentfull arkitekt i begynnelsen av 20-årene.
Leedy trivdes under Rudolph og et kollektiv av talentfulle arkitekter som flyttet til Sarasota. 'Det har aldri vært dette flotte kameratskapet som folk ville ha ønsket å ha sett,' sier Abbott til Hotelleonor. Han husker historier om arkitektene Victor Lundy og Rudolph som gikk på et fortau i sentrum. 'Jeg ble fortalt at de aldri ville være på samme side. En fyr ville krysse over så de ikke skulle trenge å si hei, sier Abbott. 'Det var en liten by, og alle konkurrerte om jobben.'
I stedet for småprat, delte arkitektene en filosofi. I følge avdøde John Howey, forfatter av boken ' Sarasota School of Architecture: 1941-1966 ' Rudolph etablerte skolens prinsipper:
- Klarhet i konstruksjonen
- Maksimal økonomi av midler
- Enkle totalvolumer som trenger inn vertikalt og horisontalt
- Klar geometri som svever over Florida-landskapet
- Ærlighet i detaljer og i strukturelle sammenhenger.
Rudolph oppfordret arkitekter til å finne sin stil. 'Han sa alltid til oss: 'Ikke kopier meg. Lær av meg, jeg vil hjelpe deg å lære av meg. Jeg leter, og jeg vil ikke at du skal stoppe meg fra å lete eller komme i veien, sier Abbott. 'Jeg vil at du skal finne din egen stemme.'
Velkommen til Leedyland
Flere medlemmer av SSA ble igjen i Sarasota. Andre flyttet til Miami, New York og London. Leedy slo seg ned i Winter Haven, verdens vannskihovedstad, som ligger omtrent en to timers kjøretur fra Sarasota.
'Han ønsket å være den store fisken i den lille dammen,' forklarer Max Strang, en Leedy-protesjé og grunnlegger og rektor for Strang Desig n .
hvorfor fortsetter jeg å se 911
Strang anser seg selv som et barnebarn av Sarasota-skolen. Han ble født i Winter Haven og vokste opp i et Leedy-designet hus, The Strang Residence , som inneholder Leedy's mesterlig bruk av spennbetong.
'Selv som en ung gutt kom venner over og de ville bare bli overveldet,' sier Strang. 'Det var først da jeg så reaksjonen fra venner at det gikk opp for meg at huset var noe spesielt.'
Strang internerte for Leedy i 1994 og 1995 før han åpnet Strang Design i 1998. Leedys innflytelse er tydelig, spesielt i Strangs bruk av betong.
Leedy samarbeidet med Rudolph for å designe Lake Region Yacht & Country Club i Winter Haven, stedet for min videregående skoles 10-årige gjenforening. På den tiden var jeg reporter kl Sports Illustrated og etter å ha 'gjort det,' var begeistret for gjenforeningen. Det eneste som forbløffet meg mer enn de mange skallete mannlige klassekameratene var utformingen av den bygningen og måten lyset danset av de ruvende vinduene.
Siden jeg kom hjem, kjører jeg ofte til det som nå er Winter Haven Country Club for å spille tennis. Da jeg snakket med Strang, spurte jeg ham om bygningen fordi den ikke så ut som jeg husket. Hadde de renovert?
'De rev den ned,' innrømmer Strang.
Samtalen vår stoppet - kanskje et øyeblikks stillhet for å sørge over den tapte kunsten.
'Jeg tror det er et svart øye for Winter Haven, det faktum at de ikke var i stand til å gjenbruke den bygningen,' sier Strang. 'Over hele USA er det bevaringsbevegelser av viktige bygninger. Dessverre fikk ikke Winter Haven notatet.»
Strang er opptatt av at flere innbyggere skal få notatet. «[Leedy] var så virkningsfull med Winter Haven sentrum. Det kan bare ikke overvurderes, sier han. 'Bygningene hans ble på en måte stoffet til Winter Haven sentrum.'
På sin tid virket det som om Leedy kom ned til Winter Haven på det perfekte tidspunktet. Winter Havens befolkning nesten doblet seg fra 8 605 i 1950 til 16 277 i 1960. På 1950-tallet tegnet Leedy i samarbeid med Craney Home Construction Company en klynge med hjem i ett nabolag kjent som Craney Spec Houses.
Craney Spec-husene
De Craney-spesifikasjonshus er moderne design fra midten av århundret på sitt beste, med bærekraftige elementer innlemmet flere tiår før miljøvennlig arkitektur ble en ting.
Disse modulhusene var 1200 til 1500 kvadratmeter store. Leedy brukte stolper-og-bjelkekonstruksjon i tre og lokalt hentet «Ocala Block»-betong som så ut som gulfarget overdimensjonerte slaggblokker. Leedy blandet seg med de organiske omgivelsene og gjemt hjemmene under store eiketrær og bak betongvegger, og skjulte gårdsrom og gulv-til-tak-vinduer fra gaten.
Strang kalte en gang disse husene «små gårdsjuveler. Veldig lik Paul Rudolph-designene som var på midten av 50-tallet.'
Utsiden av Craney Spec-husene har en estetisk likhet med Ludwig Mies van der Rohes berømt Farnsworth House . Imidlertid er Leedys Craney Spec-hjem praktiske, levelige og bærekraftige.
Craney Spec-hjemmene er nå i det nasjonale registeret over historiske steder.
På en selvguidet tur , kan du kjøre forbi hjemmene og andre Leedy-designede strukturer.
'Rudolph betraktet disse Leedys beste arbeid,' sier Abbott. Leedy må ha tenkt det også. De prototype Craney Spec-hus var den Leedy designet for seg selv. Han bodde der i 65 år til han døde i 2018.
Leedys arv
I november 1990 skrev Rudolph et anbefalingsbrev for Leedy, som var under vurdering for American Institute of Architects College of Fellows. I brevet beskrev Rudolph Leedys arbeid som ærlig.
'Han har aldri latt den svingende pendelen av skiftende stilistiske vinder forstyrre enkel problemløsning,' skrev Rudolph. 'Ut av denne holdningen kommer gyldig arkitektur i Florida.'
Rudolph anså Leedys arbeid med prefabrikkert betong som overlegen alle i landet. 'I hans hender er betong ikke bare betong, men den forvandles og blir 'av jorden:' varig, nesten monumental, men likevel overdådig og veldig passende for klimaet i Florida.
Leedy ble tildelt stipendiat i 1992.
Etter Leedys død kjøpte Strang Leedys hjem og kontorbygget hans. Strang ønsker at kontorbygget skal fungere som en ny kreativ utpost for Strang Design og fellesskapet i Winter Haven.
'Enkelt sagt, dette er en av Floridas beste bygninger ... og vi ønsker å dele den,' sa Strang i en uttalelse. 'Vi ferdigstiller planene for å gjøre Leedy-kontoret tilgjengelig for turer og spesielle arrangementer.'
Strang har blitt noe av en Leedy-disippel, som andre som har bodd i et Leedy-designet hjem. Det har også Renj Reichert, som eier Moderne forløsning , et moderne møbel- og designselskap fra midten av århundret i Massachusetts.
Reichert ble forelsket i Leedy da han reiste til Winter Haven for å kjøpe en stol og ottoman på et eiendomssalg. Hjemmet var en Leedy, men utenfor Reicherts prisklasse.
«Jeg dro hjem, skrev inn Gene Leedy på en søkemotor, og dette huset dukket opp på Zillow: Ellison-residensen. Og det var perfekt, sier Reichert. Han kjøpte Winter Haven's Ellisons hus for kun 0.000.
Han bodde i huset til 2017 da han måtte selge av personlige årsaker og flyttet til Massachusetts.
«Jeg angrer på at jeg noen gang forlot det huset. Når du bor i et kunstverk, endrer det din oppfatning av hvordan et hus skal være, sier Reichert. «Du kan ikke bo i en Mona Lisa eller en statue. Men du kan bo i et av disse husene.»
Mange av landets 'Mona Lisas' fra midten av århundret er faktisk ikke i California, som så mange blir forledet til å tro, men i Florida.
'Jeg elsket det huset,' sier Reichert om hans Leedy-designede bolig. 'Det var rart fordi du følte at huset elsket deg også.'
