Imani Keal har gjort en karriere ut av å bo godt i Washington, D.C. I tiåret siden hun flyttet for å gå på Howard University, har hun dyrket et 'mangfoldig og morsomt' samfunn strekker seg fra forstedene til innen gangavstand fra store severdigheter.
«Jeg elsker å bo i en storby. Jeg er opprinnelig fra Philly, men jeg setter pris på småbysjarm, sier Keal. «D.C. har den perfekte blandingen.'
For fire år siden, hun flyttet inn i en studioleilighet i Glover Park og viste naboer og fremmede hvor flott livet kan være i nasjonens hovedstad - vel, kanskje akkurat hvor flott livet kan være når du bestemmer deg for å gjøre en liten leiebil til en personlig kokong. Følgere på sosiale medier kjenner henne kanskje bedre som Imani hjemme , hvor hun deler gjør-det-selv-prosjekter og designideer for småbeboere som ønsker å lære å trives med et budsjett. Og nå som Keal har forlatt sitt elskede studio for et to-roms i Dupont Circle, deler hun nå sin luksus-for-mindre-etos i enda en sfære: leilighetsjakt.
'Å lete etter en leilighet er som å gå inn i Target,' sier hun. 'Hvis jeg ikke har en liste, vil jeg fiksere på en vakker del av leiligheten og glemme alt annet jeg trenger.'
Midt i flyttingen pratet Keal med Hotelleonor om de fire måtene å manifestere den perfekte leiligheten i denne byen, fra å samle nødvendig papirarbeid til å forhandle før du overleverer din John Hancock. Her er hvordan hun fikk sitt siste hjem til å skje.
Du trenger opptil tre måneder for å søke
Å finne en leilighet som er mer enn et middel til ly tar tid. Jada, du kan finne et sted i en klemme, men hvis du leter etter et sted som har en blanding av must-haves og ikke-essensielle, vil du gi deg selv så lenge som tre måneder på å finne det.
hva betyr 4 44
'Hvis du ikke gjør det, vil du ende opp med noe som bare er greit,' sier Keal.
Før du snører på deg skoene og begynner å turnere, anbefaler hun imidlertid å lage en liste som beskriver din neste adresse. Hun delte listen sin ned i pris, fasiliteter og beliggenhet - detaljer hun refererer til som 'leierens trifecta' - og deretter holdt et regneark av de som passer regningen.
Keal sier at den perfekte D.C.-leiligheten hennes ville være i en førkrigsbygning med sørvendt lys og originale tregulv i god stand. Det ville være benkeplater i marmor og en dørvakt for pakker, som ville ønske henne velkommen tilbake etter en kort spasertur til favorittbarene hennes.
'Men hvis denne leiligheten virkelig eksisterte, ville det sannsynligvis koste rundt 6000 dollar i måneden,' sa Keal, som ønsket å betale omtrent halvparten av det. 'Men en jente kan drømme.'
Åpne en egen bankkonto
En tidsramme på opptil tre måneder før innflyttingsdatoen bør gi deg en sjanse til å kaste så mye penger du kan på sparepenger. Keal overfører et depositum, første og siste måneds husleie og eventuelle flytteutgifter til en egen bankkonto slik at pengene er lett tilgjengelig på fingertuppene hennes. Dette engangsbeløpet holder også drømmene hennes i sjakk.
'Det gjør ting enklere fordi jeg vet hvor mye jeg kan bruke og vil ikke føle at jeg tusler når det er på tide å sette sammen en søknad,' sier hun. 'Og når det gjelder søknader, ber jeg alltid folk om å ha dokumentene klare til bruk: W-2-er, selvangivelser, kontoutskrifter, anbefalinger fra tidligere utleiere, og så videre. Behold en digital mappe, så blir den med deg.»
Spør om funksjoner, selv om du går på akkord med fasiliteter
Keal visste i begynnelsen av søket at hun sannsynligvis ikke ville finne alt hun ville ha. Men hvis en utfordrer viste løfte, gjorde hun to ting: Den ene, hun stilte spørsmål om enheten under omvisningen - som hvor lang leiekontrakten er, eventuelle nylige oppgraderinger, hvor nært offentlig transport er, og om det er husleie kontrollert — og sørget til og med for å vite hvor potensielle utleiere sto på muligheten for fremtidige DIY-prosjekter. For det andre dobbeltsjekket hun at leiligheten lå i et nabolag hun likte og innenfor budsjettet hennes.
'Jeg kan gå på akkord med fasiliteter, men ikke pris eller beliggenhet,' sier hun. 'Disse to faktorene dikterer hvordan jeg vil leve livet utenfor leiligheten, så jeg vet at hvis det er noe jeg ikke har råd til eller det er veldig langt fra alt jeg elsker, ville jeg ikke like å bo der i det hele tatt.'
Når det gjelder leiligheter som har fordeler, men en stor ulempe? 'Hvis du ser på et sted og liker det, men det er én ting som fortsetter å mase deg om det, ikke gjør det,' sier Keal. 'Din forakt vil bare vokse.'
Få svarene du trenger, og ikke vær redd for å forhandle
Keal skjønner det: «Det er nervepirrende reiseleiligheter, spesielt når utleier eller eiendomsforvalter følger deg nøye i rommet,» sier hun. Men ikke la nervene dine få det beste ut av deg hvis det er her du skal bo i overskuelig fremtid. 'Folk fryser og glemmer å stille ekte spørsmål.'
Bortsett fra å få svar på de nevnte spørsmålene om lengden på leieavtalen og nylige oppgraderinger, bør du også vite hvordan vedlikeholdsforespørsler håndteres og hvor mye verktøy vil koste gjennom året. Utleier eller eiendomsforvalter bør også kunne fortelle deg hva kjæledyrpolitikken er, hvor sikker bygningen er og hvor ofte husleien økes. Og, selvfølgelig, bør de være i stand til å peke leiesjekken din i riktig retning.
Når du har fått disse svarene og du har en kontrakt i hånden, anbefaler Keal noen lette forhandlinger. 'Leieavtaler er kontrakter, og kontrakter er ment å forhandles,' sier hun. 'Uansett hva leieavtalen sier, kan du be om endringer.'
