Da mannen min og jeg kjøpte huset vårt for flere år siden, ble den høye bakgård gjerde hadde en port som åpnet seg til eiendommen bak seg. Selgerne var tilfeldigvis i slekt med folkene på den andre siden av gjerdet - som hadde et basseng - så porten var lett, felles adkomst til det andre tunet i løpet av sommeren.
Følg med for mer innhold som dette
'Det er fornuftig,' husker jeg at jeg sa til eiendomsmegleren. 'Men tror du de vil lukke det opp for oss?' Jeg ville gjøre det klart at selv om mannen min og jeg er ganske vennlige, ville det ikke være mer å gå frem og tilbake mellom gårdene når vi flyttet inn.
Selgerne var ivrige etter å etterkomme, sannsynligvis fordi eiendommen hadde dvelet på markedet en stund. I dagens selgers marked der folk kjøper hus som de er, er jeg sikker på at vi ville ha vært på kroken for å fikse det selv - selv om det bare betydde å kjøpe en veldig sterk hengelås og kaste nøkkelen.
Hva er en naboport, forresten?
Poeten Robert Frost skrev: 'Gode gjerder gjør gode naboer.' Det er en filosofi jeg abonnerer på som en som liker å leve i et trygt samfunn.
Det er ikke det at denne «naboporten», som jeg siden har lært at den heter, skreket meg ut. Det er faktisk hjertevarmende å tenke på at disse nabo-slektningene er så stramme at de ga hverandre carte blanche til sine respektive bakgårder. Faktisk, da bassengsesongen kom igjen og vi hørte sprutene og ropene komme fra hagen deres, spurte mannen min meg: 'Hvorfor stengte vi det gjerdet igjen?'
For å være rettferdig var det ikke en skjev avtale å stenge naboporten. Jeg hadde aldri forventet at naboene mine, hyggelige som de er, noen gang ville invitere til bassengfestene deres. Faktisk har vi aldri gått lenger enn noen hylende hilsener og sporadiske tilbakekast av en badeball som fløy over gjerdet. Det er hvor en naboport kunne komme godt med, men jeg visste at det måtte være noe mer med den. Så jeg spurte et par eiendomsmeglere om det.
'En naboport kan formidle tillit,' sier Lauren Byington, en lisensiert eiendomsmegler i Texas som eier et økofokusert boligbyggefirma sammen med mannen sin, Warren, som er passende kalt Warren + Lauren . 'Det er bokstavelig talt en fysisk måte å si: 'Hei, jeg stoler så mye på disse naboene at de har lett tilgang til eiendommen min.'' Byington nevnte at for noen kjøpere kan de se en naboport som 'et fyrtårn av tillit, som gir et positivt inntrykk.'
Vel, tydeligvis var mannen min og jeg vanskelig å imponere som husjegere. Jeg kalkulerte det opp til oss som forsiktige New Yorkere som verdsatte både sikkerhet og personvern. Men var vi for forsiktige?
'De fleste boligkjøpere liker ikke naboporter, eller i det minste ser de på dem som mistenkelige,' sier Jordan Woolf, administrerende direktør i Vi kjøper hus i Bama , et eiendomsinvesteringsselskap i Huntsville, Alabama. «For oss har det ikke vært en port av denne typen som har blitt stående etter at de nye eierne flyttet til huset. De stoler ikke på at naboer har tilgang til eiendommen deres.»
Det var hyggelig å få Woolf til å bekrefte mine egne mistanker - selv om jeg er godt klar over at hvis noen egentlig ønsket å komme inn i gården vår, trenger de kanskje ikke en naboport for å gjøre det.
Jeg spurte også noen venner med kunnskap om naboporter og ble overrasket over det jeg lærte. En venn fortalte meg om at jeg vokste opp på Long Island med en hage som hadde en åpning i hekkgjerdet de delte med en nabo, som ga henne og nabobarna uhindret tilgang til moroa i bakgården.
En annen venn som vokste opp på Rhode Island hadde en naboport og et basseng, akkurat som i min situasjon. Da nye naboer flyttet inn ved siden av, beholdt de porten og brukte den ofte til å besøke hverandre og nyte bassenget.
Enda en venn nevnte at da orkanen Sandy slo ned en del av gjerdet hans i bakgården hans i New Jersey, fjernet han og naboen den skadede delen og lot den stå åpen det siste tiåret - et bevis på forholdet deres.
Jeg angrer ikke på at jeg stengte naboporten vår. Men jeg elsker å høre disse historiene om huseiere hvis forhold til naboene overskrider eiendomsgrensene. Det minner meg om at nære naboforhold ikke bare er tingen i TV-sitcoms. Det er folk som er heldige nok til å flytte inn ved siden av BFF-ene deres - eller i det minste folk du ikke har noe imot å se i hagen din fra tid til annen.
