Da mannen min og jeg ga et tilbud på vårt første hjem for tre år siden, trodde vi at vi hadde sett nøye på hver eneste detalj. Vi vurderte alderen og tilstanden til hjemmet og dets tak, fordeler og ulemper ved å flytte inn på en hjørnetomt , og om huset dekket alle våre umiddelbare behov eller ikke. Vi har til og med laget en liste over oppdateringer det kan kreve og hva disse oppdateringene kan koste. Men det viser seg at vi gikk glipp av en stor ting: Vi så aldri opp på trærne . Etter å ha lest utallige artikler om hva du skal se etter når du kjøper ditt første hjem, hadde ingen av dem nevnt helsen til trærne i området eller hagen.
Følg med for mer innhold som dette
Selvfølgelig la vi merke til de tre store trærne som ruver over kanten av den lille bakgården vår første gang vi så på huset, men vi så aldri to ganger på dem. Den største var kilt mellom garasjen vår og naboens hjem. Den var så høy at den lå over begge gårdene våre.
De to andre trærne flankerte oppkjørselen vår og ga ikke mye skygge for hagen, men jeg husket å ha lest en gang om fordelene med et nabolag med mange trær . Enkel seier, tenkte jeg. Jeg kunne ikke tatt mer feil. Når jeg ser tilbake, skulle jeg ønske at vi visste å være mer oppmerksomme på størrelsen, helsen og plasseringen til trærne i hagen vår. Til sammen ble de den største – og mest uventede – plagen.
I sommer måtte vi ta den vanskelige avgjørelsen om å fjerne alle tre. Det var ikke en enkel eller rimelig avgjørelse å ta, men da vi innså at de var mer et problem enn en glede, var det for sent å løse det på noen annen måte. La meg forklare.
Vi stengte huset på senhøsten, så det var ingen blader på trærne den gangen. Vi la ikke merke til at trærne var usunne før den første våren, da bladene begynte å vokse ut igjen. Det var store deler av trærne hvor det ikke lenger vokste blader. Det var det første røde flagget av mange.
På forsommeren la vi merke til noe annet - store deler av trærnes blader ble gule, deretter brune og falt i store mengder ned på verandaen vår. Vi begynte å spøke med at det 'alltid var høst' i hagen vår. Det skjedde ikke med våre naboer, men de hadde forskjellige træsorter i gårdene sine.
På vindfullere dager ville små til mellomstore grener falle ned på taket av garasjen vår og i oppkjørselen vår. Deretter kom insektene. Den første sommeren la jeg merke til det som så ut til å være et uvanlig antall bier og veps som kom inn og ut av hagen vår i løpet av dagen. Jeg er allergisk mot bistikk, så jeg begynte å se på mønstrene deres og la merke til noe rart - det så ut til at de fløy inn og ut av trærne mer enn plantene nedenfor. Neste vår falt det som så ut til å være bitte små grønne insekter over hele terrassen vår med bladene. De var overalt ! Vi visste ikke hva vi skulle tenke, men siden vi ikke brukte hagen vår mye den sommeren, forble vi distrahert og fokusert på andre ting.
Spol frem til sommeren og helvete brøt løs i bakgården vår. Alt skjedde på en gang – flere brune blader, mer fallende rusk, bier og veps i massevis, små grønne insekter – pluss ett nytt problem. Det dryppet et veldig klissete stoff fra trærne hele døgnet, og det var det ødelegger utemøblene våre, plantene våre , og bil. Bladene begynte å falle enda raskere - og denne gangen var de dekket av en svart mugg som spredte seg over dekk og utemøbeltrekk når det regnet.
I løpet av uker var hagen vår nesten ubrukelig. Vi vasket bilene våre med noen få dagers mellomrom fordi restene var så kraftige at det knuste vindusviskerne. Den svarte muggen var over alt også, inkludert på naboens biler og garasjetak. De begynte å klage, og med rette. På toppen av alt dette hadde vepsebestanden vokst så mye at jeg løp for å komme inn og ut av bilen da jeg forlot huset.
Vi begynte å ringe arborister i nærheten for å få råd, og de sa alle det samme: Trærne våre var hardt angrepet av bladlus og flekkete lanternefluer, en ny invasiv art som skader avlingene i nordøst. Det klebrige stoffet, fortalte de oss, ble kalt honningdugg, og det ble utskilt av insektene. Den svarte muggsoppen er kjent som sotmugg, som er en soppsykdom som vokser på planter og andre overflater som er dekket av honningdugg. Det var da vi innså at alle problemene vi hadde med trærne siden vi flyttet inn var koblet sammen.
Ekspertene var enige om at trærne våre ikke hadde blitt behandlet for skadedyr på årevis - hvis i det hele tatt - og angrepet hadde snøballt. Da de flekkete lyktfluene dukket opp og sluttet seg til bladlusene i saftsuget, ble trærne matet på konstant. Vi fikk også vite at de tre trærne alle var i Linden-familien, en træsort som er kjent for å tiltrekke seg pollinatorer, derav alle biene og vepsene.
Da vi spurte om behandlingsalternativer som ikke ville tvinge oss til å kutte ned trærne, ble ting komplisert. På grunn av størrelsen og plasseringen av trærne, ville det være nesten umulig å komme opp dit for å bruke insektmidler for å behandle angrepene. Vi kunne ha prøvd et systemisk insektmiddel i stedet, som ville blitt brukt på jorda ved foten av trærne og drept insektene når de matet på saften. Problemet var at ingen av arboristene kunne garantere at disse behandlingene (som var dyre) ville fungere. I tilfelle de fungerte, måtte de fortsatt ha blitt fremført årlig.
Selv de treelskende arboristene som, som oss, ikke tror på å kutte trær med mindre du absolutt må, var enige om at vårt beste alternativ var å fjerne dem. I ettertid, hadde vi kjent tegnene til et skadedyrinfisert tre på forhånd, eller hvis vi hadde blitt mer kjent med typen trær som vokser i hagen vår, ville vi kanskje vært i stand til å løse dette problemet mye tidligere. Vi kunne i det minste ha planlagt å budsjettere med årlig vedlikehold av trehelse.
Nå som trærne er borte, har vi full bruk av hagen vår tilbake – noe vi setter stor pris på – og det samme har naboene våre. Dette var en lærdom, absolutt. Vi skulle ønske vi hadde vært mer informert og proaktiv i begynnelsen når vi kunne ha gjort mer for å redde trærne våre. Men vi visste ikke det vi ikke visste.
Mitt beste råd til de som ønsker å kjøpe bolig? Ikke glem å slå opp. Vær oppmerksom på trærne på eiendommen, spesielt hvis du kan se dem i løpet av vår- og sommermånedene når tegn på problemer er tydeligere. Også, hvis du tror du kan ha en større skadedyrangrep, start behandlinger ved første tegn på det. (Llus er ikke de eneste tresaftelskende skadedyrene der ute - melbugs , bladhoppere og bløte skjell kan også forårsake et lignende problem.) Jo lenger problemet vedvarer, desto vanskeligere og dyrere vil det være å løse det. Jeg lærte det på den harde måten.
