Her er hva den rare takbalkongen på kysthus kalles

Når Mary Bergman leder fotturer gjennom Nantucket, får hun mange spørsmål om takbalkongene som kronen på kronen. øyas kysthjem . Du kjenner dem kanskje som enkevandringer. Bergman, administrerende direktør for Nantucket Preservation Trust, får fascinasjonen. Det er stemningsfullt, sier hun.

Ofte funnet på hjem langs New England-kysten - selv om det er mange lokalisert andre steder (og til og med i innlandet) , fra Maryland til Iowa - disse hevede treplattformene er plassert på toppen av skrånende valmtak. De er innrammet av rekkverk eller balustrader, og tilbyr et utsiktspunkt for å beundre havet i nærheten. Og selv om innslagets navn antyder stor dramatikk, finner enkevandringer sine røtter i praktiske formål.

Hva er en enkes vandring?

Enkens turer - eller takganger , avhengig av lokalitet - økte i popularitet på slutten av 1800-tallet, tett etter dominansen til klassisk italiensk arkitektur i USA. Selv om formen ligner firkantede kupler innlemmet i mange av tidens italienske hjem, sentrerte enkens turer ofte rundt skorsteiner som en utvekst av eksisterende brannforebyggende strukturer kalt 'scuttles'. I vindfulle kystområder tillot skutt folk å suse opp smale stiger til taket og slukke røykfylte branner eller flammende skorsteiner med bøtter med sand. 'Du begynte å se at skutten utvikle seg til en plattform med en terrasse rundt,' sier Bergman. 'Det blir turen.'

Men forelskede enker drev sannsynligvis ikke mye på den terrassen. Selv om plattformene ga ekspansiv utsikt over horisonten, 'var skip borte i fire eller fem år av gangen,' sier Bergman. «Og kvinnene var her og tok seg av byen. Så jeg vet ikke hvor mye tid det egentlig var til å stirre ut for å se om [sjømenn] skulle komme hjem.» Enda en detalj som avliver myten? Enkevandringer ble ofte innlemmet i hjemmene til velstående skipseiere og kjøpmenn, personer som var mer sannsynlig å bruke tid på regnskapskontorer enn til sjøs.

Funksjonen forble populær under hvalfangst-oppgangstider, men økonomisk depresjon, stormer ved havet og skiftende smak utløste en nedgang i enkens vandring på begynnelsen av 1900-tallet. 'Folk brukte dem til ved,' sier Bergman. 'Og når de først kom ned, gikk de ikke opp igjen.'

I hvert fall for en stund.

Widow's walks gjorde et lite arkitektonisk comeback.

Hvis du tar en tur til New Englands kystbyer i dag, spesielt slike som Cape Cod, Martha's Vineyard eller Nantucket, vil du definitivt finne noen enketurer - men de er ikke alle originale. I noen tilfeller bevarer huseiere eksisterende turer eller gjenoppbygger dem på historiske hjem. I andre, inkludert boliger i innlandet, integrerer arkitekter strukturene i nybygg når huseiere ønsker å hedre et områdes arkitektoniske språk.

'Vi har blitt bedt om å bruke [enkevandringer] til kysthus som har en mulighet til å fange lange utsikter,' sier Michael Tartamella, administrerende rektor ved Patrick Ahearn Architects i Boston og Edgartown, Massachusetts. 'I disse dager brukes de mer som utendørs underholdende rom .'

Noen av disse moderne turene kan skilte med mekaniske takvinduer og fulle trapper, som sammenlignet med vaklevoren stiger er 'mye lettere å navigere,' sier Tartamella. Å bygge en enkevandring er imidlertid 'ikke uten forpliktelse ... fra et kostnadssynspunkt,' fortsetter han. Så når huseiere ønsker å kutte kostnader på et prosjekt, har turen en tendens til å være 'den enkleste [kostnaden] å kutte av.'

Kanskje på grunn av kostnadene, ser ikke Tartamella en sterk forespørsel om enketurer. Kanskje den relative sjeldenheten hjelper eksisterende turer med å fange fantasien og foreslå «en time out of time», sier Bergman. 'Jeg tror det er et sted for romantikk i historien deres.'